San Diego Çağdaş Sanatlar Enstitüsü (ICA), son dönemde yaşadığı finansal ve yönetimsel sorunlarla gündemde. Kurum, personelinin yaklaşık yarısını işten çıkararak ve ana kampüsünü ziyaretçilere kapatarak derin bir krizin içine sürüklendi. Bu gelişmelerin ardından, enstitünün eski ve mevcut çalışanları, müze direktörü Andrew Utt’un görevden alınması talebiyle yönetim kuruluna bir mektup gönderdi.
Temmuz ve Ağustos 2026 tarihleri arasında gerçekleşen işten çıkarmalar, enstitünün tek küratörü ve öğrenme ve katılım direktörü de dahil olmak üzere sekiz çalışanı etkiledi. Aynı dönemde, 29 Temmuz’da operasyon direktörü de görevinden istifa etti. Enstitü, bu kararların süregelen bir finansal kriz nedeniyle alındığını belirtti. Balboa Park’taki ana kampüs halka kapatılırken, Encinitas’taki uydu kampüs ve açık hava Heykel Parkuru sanat dersleri için açık kalmaya devam ediyor.
19 Ağustos’ta, The Art Newspaper ile paylaşılan bir güvenoyu mektubu, eski ve mevcut çalışanlar tarafından ICA yönetim kuruluna iletildi. Mektupta, müze direktörü Andrew Utt’un görevden alınması talep edildi. Mektuba eklenen, 2022, 2023 ve 2024 yıllarına ait kamuya açık vergi belgelerine dayanan finansal analiz, Utt’un yönetimi altında üç yıldır artan bir finansal istikrarsızlığa işaret ediyor. Ödenmeyen faturalar, karşılıksız çekler ve geciken ödemeler gibi sorunlar, enstitünün “maaşları ödeyemez, personelini sürdüremez veya halka açık operasyonlarını devam ettiremez” hale geldiğini ortaya koyuyor.
Çalışanlar, “gelir yaratmaya” yapılan aşırı vurgunun, operasyonel personel ile yönetici liderlik arasında gergin bir ilişki yarattığını ve bu gelirin kime veya neye fayda sağlayacağı sorusunu gündeme getirdiğini belirtiyor. Eski bir ICA çalışanı, kurum içinde sanat ve sanatçılara olan odaklanmanın aşındığını ve kurumun temel kimliğini, yani sanatçıları destekleyen bir alan olma özelliğini korumak için büyük çaba sarf ettiklerini ifade etti. Çalışan, Utt’un aceleci çözümlerinin departmanları kaynaklar için rekabete soktuğunu ve bunun etkinlikler ile sergiler için sorunlu olduğunu dile getirdi.
ICA yönetim kurulu temsilcisi, The Art Newspaper’a gönderdiği e-postada mektubu aldıklarını doğruladı ve kurulun doğrudan imzacılara yanıt verdiğini belirtti. Açıklamada, kurulun düzenli olarak toplandığı ve kurumun denetiminde aktif rol aldığı, dışarıdan danışmanlarla anlaşıldığı ve finans ile yönetişimin gözden geçirilmeye başlandığı ifade edildi. Direktör Utt ise kurulun açıklamasına katıldığını belirtti.
Enstitüdeki son gelişmeler nedeniyle, Cat Gunn’un “if only by the light of a new moon” başlıklı mevcut sergisi, planlanan kapanış tarihi olan 13 Eylül’den bir ay önce sona erdirildi. Sanatçı Gunn, bu kararın kendisine bilgi verilmeden alındığını belirtti. Gunn ayrıca, yönetici liderlik tarafından yapılan son derece gecikmiş ödemeler, zayıf iletişim ve son dakika lojistik değişikliklerin serginin doğasını önemli ölçüde değiştirdiğini dile getirdi.
Gunn’un bir yıllık sanatçı ikamet programı kapsamında, Ocak ve Aralık 2025 tarihleri arasında aylık 500 dolarlık bir ödeme alması gerekiyordu. Sanatçı, malzeme ve tedarik için ilk ödemenin altı ay geciktiğini ve bu durumun ikametine Temmuz 2025’e kadar başlayamamasına neden olduğunu, o tarihte beş aylık ödemelerin toplu olarak yapıldığını belirtti. Ödemelerin düzensiz bir şekilde devam ettiğini ve Aralık ayına kadar tam olarak yapılmadığını ekledi. Gunn, Andrew Utt’un kendisine ICA’nın “finansal krizde” olduğunu söylediğini de aktardı. Sanatçı, küratör ekibiyle “harika bir deneyim” yaşamasına rağmen, kurumun bir varlık olarak istikrarsızlığının çok sarsıcı olduğunu ve kendisini “oyalanmış gibi” hissettiğini ifade etti.
Hem Gunn hem de eski çalışanlar, Utt’un kararlarının kendilerini mali açıdan zor duruma soktuğunu iddia ediyor. Çalışanlar, son maaş çeklerinin ya geciktiğini, ya karşılıksız çıktığını ya da hiç gönderilmediğini belirtiyor. Kaliforniya eyaleti iş kanununa göre, işten çıkarılan bir çalışanın hak ettiği tüm ücretleri (birikmiş tatil ücretleri dahil) işten çıkarma anında alması gerekiyor. Etkilenen ICA çalışanları, eyaletin Endüstriyel İlişkiler Çalışma Komisyonu’na şikayette bulundu.
Daha önce de, 2025 sonbahar ve kış aylarında ICA’nın Encinitas kampüsünde yapılan işten çıkarmaların ardından, kalan personelin işten çıkarılan çalışanların sorumluluklarını üstlenmesi beklenmişti. Yıllarca, ziyaretçi deneyimi ekibi de ek bir ücret almadan kurulum ve sergi görevlerini üstlenerek çalışanların sorumluluklarını fiilen ikiye katlamıştı. Bu arada, eğitim ve etkinlik ekiplerinden, program finansmanındaki önemli kesintilere rağmen tüm operasyonları sürdürmeleri bekleniyordu. Bu bağlamda, eski çalışanlardan Dianna Elizardo, müzeler içinde ve çalışanlar için bir tür korumaya ihtiyaç olduğunu ve San Diego genelinde bir müze çalışanları sendikasının nasıl görünebileceği üzerine düşünülmesi gerektiğini dile getirdi.
Bu haber The Art Newspaper'da yayımlanan bir makaleden derlenmiştir. Kaynak: The Art Newspaper.
