The White Stripes grubunun davulcusu Meg White, müziği bırakmasının ardından kamusal alandan uzak, gözlerden ırak bir yaşam sürmeyi tercih etti. Ancak son dönemde İngiliz tabloid gazetesi Daily Mail’in, White olduğu zannedilen başka bir kadını takip ederek özel hayatını ihlal etmesi, medya etiği ve gazetecilik ilkeleri üzerine ciddi tartışmaları yeniden alevlendirdi. Olay, özel hayatın mahremiyetinin ne denli hassas bir konu olduğunu ve medya kuruluşlarının sorumluluklarını bir kez daha gündeme getirdi.
Guardian’ın aktardığı bilgilere göre, Daily Mail muhabirleri Detroit’te yaşayan bir kadını, eski White Stripes davulcusu Meg White olduğu iddiasıyla gizlice takip edip fotoğrafladı. Gazete, 6 Ağustos’ta yayımladığı ve sonradan sessizce kaldırdığı haberde, “müziğin münzevi kadın megastarını” bulduğunu ve “gizli yeni hayatını” ortaya çıkaracağını iddia ediyordu. Haber, 17 yıldır ilk kez çekilen kamuya açık Meg White fotoğrafları olduğunu öne sürüyordu. Ancak gerçek, takip edilen ve fotoğraflanan kişinin Meg White’ın bir arkadaşı olduğu ve kendisinin bu durumdan tamamen habersiz olduğuydu.
Meg White, 2011 yılında The White Stripes grubunun dağılmasından bu yana medyadan tamamen uzak duran, gözlerden ırak bir vatandaş olarak yaşamayı seçti. Müziğe getirdiği özgün yaklaşım ve minimalist davul tarzıyla 2016’da Rolling Stone dergisi tarafından “tüm zamanların en iyi 100 davulcusu” arasında gösterilse de, bu durum özel hayatına yönelik tercihini değiştirmedi. Geçtiğimiz yıl Rock and Roll Hall of Fame’e kabul edildiğinde bile törene katılmayı reddetmiş, teşekkür mesajını eski grup arkadaşı Jack White aracılığıyla iletmişti. Bu durum, White’ın kamusal ilgiden ne denli uzak durmak istediğinin açık bir göstergesiydi.
Daily Mail’in haberinde, muhabir Joe Hutchison’ın, fotoğraflanan kadına yaklaştığında ve onu Meg White olmakla suçladığında, kadının bu iddiaya gülerek yanlış olduğunu belirttiği de yer alıyordu. Ancak gazete, kadının kibarca “teşekkür ederim” demesini, White Stripes müziğine yapılan iltifata yanıt olarak yorumlayıp, bu tavrı onun Meg White olduğu sonucuna varmak için bir gerekçe olarak kullanmıştı. Gazete, kadının kimliğini reddetmesine rağmen haberi yayımlamaktan çekinmemişti.
Bu olay, gazetecilik etiği uzmanları tarafından sert bir şekilde eleştirildi. Mesleki Gazeteciler Derneği (Society of Professional Journalists) etik komitesi başkanı Dan Axelrod, gazetenin bu çıkarımının “okuyucuya ve gazeteciye hiçbir şey söylemediğini” belirtti. Axelrod, fotoğraflanan kişinin muhabirle dalga geçmiş olabileceğini ya da soruyu tam duymayıp kibarca geçiştirmek için “teşekkürler” demiş olabileceğini vurguladı. Detroit’teki Oakland Üniversitesi’nde iletişim profesörü Erin Meyers ise, tabloid gazetelerin “ünlü statüsünü, özel hayatın ihlaline izin veren bir gerekçe olarak görme eğiliminde olduğunu” ifade etti. Meyers, özel bir vatandaşın bu duruma dahil olmasının en azından bir düzeltmeyi, hatta tam bir özrü gerektirdiğini ancak Daily Mail’in “kabadayı” yaklaşımının buna izin vermediğini düşündüğünü ekledi.
Jack White’ın eski eşi ve şarkıcı-söz yazarı Karen Elson da silinen bir sosyal medya gönderisinde, Daily Mail’in “Meg White’ı avlamak için gösterdiği çabanın ne kadar pervasız ve acımasız olduğunu” dile getirdi. Elson, fotoğraflanan kadının Meg White’ın bir arkadaşı olduğunu ve onu “çok sevdiklerini” belirtti. Wikipedia tarafından “düzmece iddiaları” nedeniyle kaynak olarak yasaklanan Daily Mail, sansasyonel ve röntgenci ünlü haberleriyle tanınıyor. Gazetenin kendi editoryal kodunda “önemli bir yanlışlık, yanıltıcı ifade veya çarpıtma derhal ve uygun bir şekilde düzeltilmelidir” denilmesine rağmen, bu olayda herhangi bir düzeltme ya da açıklama yapılmaması dikkat çekti.
Bu vaka, medya kuruluşlarının kamusal figürler ve özel vatandaşlar arasındaki ayrımı gözetmesinin, özel hayatın mahremiyetine saygı duymasının ve en temel gazetecilik ilkelerine bağlı kalmasının ne denli hayati olduğunu bir kez daha ortaya koydu. Gazeteciliğin temel sorumluluğu, doğru bilgi aktarımı ve etik değerlere bağlılıktır; sansasyonel haber peşinde koşarken bireylerin haklarını ihlal etmek değil. Meg White’ın yaşadığı bu talihsiz olay, dünya genelindeki medya etiği tartışmalarına yeni bir boyut kazandırmıştır.
Bu haber, The Guardian'da yayımlanan bir makaleden derlenmiştir. Kaynak: The Guardian Culture.
