Avustralya Müzesi, uzun süredir koleksiyonunda bulunan ve Paskalya Adası’nın yerli halkı Rapa Nui atalarına ait olan 17 kafatası ve bir saç örneğini, adanın kültürel mirasına geri kazandırmak üzere iade etti. Bu önemli adım, sömürgecilik dönemindeki yanlışların kabulü ve kültürel varlıkların ait oldukları topraklara geri dönmesi yönündeki küresel çabalara yeni bir örnek teşkil ediyor.
İade edilen kalıntılar, Rapa Nui halkı tarafından “Ivi Tupuna” olarak adlandırılan kutsal atalara ait kemiklerdir. Bu kalıntılar, 1882 yılında Alman Donanması’na bağlı SMS Hyäne gemisinin komutanı Kaptan Wilhelm Geiseler liderliğindeki bir keşif gezisi sırasında Paskalya Adası’ndan alınmıştı. O dönemde Rapa Nui Adası henüz Şili’ye dahil edilmemişti. Avustralya Müzesi ise bu 17 kafatası ve bir saç örneğini, keşif gezisinden bir yıl sonra, yani 1883’te satın alarak koleksiyonuna katmıştı.
Rapa Nui Yaşlılar Konseyi Başkanı Carlos Edmunds Paoa, The Art Newspaper’a verdiği demeçte, bu kalıntıların kendileri için sadece kemik parçaları değil, “ataları” olduğunu vurguladı. Paoa, “Her kemik parçası ait olduğu yere geri dönecek. Onlar ahu’ya dönecekler,” ifadelerini kullandı. Ahu’lar, Rapa Nui kültüründe moai adı verilen devasa heykellerin üzerine yerleştirildiği seremonik platformlardır. Paoa, geleneksel olarak kabile reislerinin bacak, kol kemikleri ve kafataslarının ahu’ların altına yerleştirildiğini, böylece ataların moai’ler aracılığıyla halklarını korumaya devam ettiğine inanıldığını belirtti.
Bu tür kültürel varlıkların toplanması, 19. yüzyılda Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya’daki müzeler, üniversiteler ve özel koleksiyoncular arasında uzak topraklardan eser ve insan kalıntısı edinme konusunda yaşanan yoğun rekabetin bir parçasıydı. Almanya da, Hollandalı kaşif Jacob Roggeveen’in 1722’de Paskalya Pazarında adaya ulaşmasıyla “Paskalya Adası” adını alan Rapa Nui’ye olan İngiliz, Fransız, Amerikalı ve İspanyol ilgisini takip etmişti.
İade süreci, 15 Temmuz’da Sidney’de düzenlenen bir törenle başladı. Törene Avustralya Müzesi Direktörü ve İcra Kurulu Başkanı Kim McKay, Rapa Nui Yaşlılar Konseyi Başkanı Carlos Edmunds Paoa, Rapa Nui sanatçısı Vaitiare Pakarati ve Şili’nin Avustralya Büyükelçisi Beatriz de la Fuente Fuentes katıldı. Avustralya Müzesi’nin Yerli Halklar Direktörü Laura McBride, bu ataların halklarının rızası olmadan kutsal dinlenme yerlerinden alındığını ve bunun derin ve kalıcı zararlara yol açan bir sömürgeci sistemin parçası olduğunu dile getirdi. McBride, “Onları geri döndürmek, hem bu tarihin bir kabulü hem de Rapa Nui topluluğuna ve atalarına ne olacağına karar verme haklarına duyulan derin saygının bir eylemidir,” dedi.
Müze Direktörü Kim McKay ise 19. yüzyılda yaşananlar için özür dileyerek, “Avustralya Müzesi, bu ataların koleksiyonumuza nasıl geldiğini kabul ediyor ve geçmişteki bu yanlış için derin üzüntü duyuyor,” şeklinde konuştu. McKay, iadeyi “ahlaki bir sorumluluk eylemi” olarak nitelendirdi. Sidney’de 1827’de kurulan ve ülkenin en eski müzesi olan Avustralya Müzesi, Pasifik Okyanusu kültürlerine odaklanmakta ve Güney Yarımküre’nin en büyük doğa tarihi koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır. Müze, iade süreci boyunca Rapa Nui topluluğuyla yakın işbirliği içinde çalıştı.
Kalıntılar, 17 Temmuz’da Şili’nin başkenti Santiago’ya ulaştı. Santiago Arturo Merino Benitez Uluslararası Havalimanı’nda Şili Kültürel Miras Müsteşarı Emilio De la Cerda liderliğinde bir karşılama töreni düzenlendi. Ardından kalıntılar, özel bir uçuşla Rapa Nui Adası’na götürüldü ve burada ada sakinleri tarafından coşkulu bir törenle karşılandı. Carlos Edmunds Paoa, yapılan açıklamada, “Avustralya Müzesi’nin ve bu iadeyi mümkün kılan tüm kurumların taahhüdünü takdir ediyoruz. Bu, mülksüzleştirme ile damgalanmış bir tarihi onarmada yeni bir adımı temsil ediyor,” ifadelerini kullandı.
Pasifik Okyanusu’nun ortasında yer alan 164 kilometrekarelik volkanik ada Rapa Nui, Polinezya’nın en doğu ucunu oluşturuyor. Adanın kendine özgü antropomorfik taş yapıları olan moai’ler, 18. yüzyıldan beri kaşiflerin, bilim insanlarının ve gezginlerin ilgisini çekmektedir. Adanın yüzde 44’ünü kaplayan Rapa Nui Ulusal Parkı, 1995 yılında UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilmiştir.
Rapa Nui topluluğu, dünya genelinde dağılmış olan kültürel miraslarını geri kazanma çabalarını sürdürüyor. Bu kapsamda, 2024 yılında Oslo’daki Kon-Tiki Müzesi de, kaşif Thor Heyerdahl tarafından 20. yüzyılın ortalarında alınan 11 kutu kemik kalıntısı ve arkeolojik eseri iade etmişti. Daha önce 1986 ve 2006 yıllarında da benzer iadeler gerçekleşmişti.
British Museum ise, 19. yüzyıldan bu yana elinde bulundurduğu moai heykellerinin iadesi için devam eden çağrılarla karşı karşıya. Rapa Nui’nin yurt dışında bulunan en değerli parçalarından biri, British Museum’daki Hoa Hakananai’a (kayıp veya çalınmış arkadaş anlamına gelir) adlı moai heykeli. 2,4 metre yüksekliğindeki ve binden fazla yıllık geçmişi olan bu heykel, müzenin en büyük ilgi çekici eserlerinden biri. Bazalttan oyulmuş bilinen sadece on moai’den biri olan Hoa Hakananai’a, 1868’de İngiliz araştırma gemisi HMS Topaze mürettebatı tarafından 1,5 metre yüksekliğindeki Moai Hava ile birlikte adadan götürülmüştü. Hoa Hakananai’a, Kraliçe Victoria’ya sunulmuş ve o da müzeye bağışlamıştı. Carlos Edmunds Paoa, heykelin Londra’da iyi bakıldığını kabul etmekle birlikte, “onu yine de geri alacağız,” diyerek kararlılıklarını dile getirdi. Bu iadeler, kültürel varlıkların ait oldukları topluluklara geri dönmesi ve geçmişin izlerinin onarılması yolunda önemli birer adım olarak görülüyor.
Bu haber, The Art Newspaper'ın 5 Ağustos 2026 tarihli makalesinden derlenmiştir. Kaynak: The Art Newspaper.
